Le coordinate si scrivono mettendo prima la latitudine e poi la longitudine, ciascuna in gradi, primi e decimi di primo seguita dalla lettera dell’emisfero:
41° 15,3’ N 012° 40,7’ E
Ogni punto in mare ha un indirizzo fatto di due numeri: latitudine e longitudine. Saperli leggere e scrivere sulla carta è la prima cosa che si impara nel carteggio, perché un punto nave senza coordinate è mezzo lavoro. La buona notizia è che, una volta capito da che bordo si legge cosa, non si sbaglia più.
Come si scrivono le coordinate: le regole
- Prima la latitudine, poi la longitudine. Sempre in quest’ordine.
- La latitudine ha due cifre di gradi (da 00° a 90°), la longitudine tre (da 000° a 180°): per questo si scrive 012° e non 12°, così non si confondono mai.
- I primi vanno da 00 a 59, i decimi di primo si scrivono dopo la virgola: 15,3’ significa quindici primi e tre decimi.
- L’emisfero va sempre indicato: N o S per la latitudine, E o W per la longitudine. Un numero senza lettera non individua un punto solo.
- Simboli: ° per i gradi, ’ per i primi. I secondi (”) sulla carta nautica non si usano: al loro posto ci sono i decimi di primo.
Tre modi di scrivere lo stesso punto
| Formato | Esempio | Dove si usa |
|---|---|---|
| Gradi, primi e decimi | 41° 15,3’ N 012° 40,7’ E | Carteggio, carta nautica, esame |
| Gradi, primi e secondi | 41° 15’ 18” N 012° 40’ 42” E | Cartografia terrestre, alcuni GPS |
| Gradi decimali | 41,255 12,678 | Google Maps e app per smartphone |
Per passare dai primi ai secondi si moltiplicano i decimi per 6 (0,3’ = 18”); per passare ai gradi decimali si dividono i primi per 60 (15,3 ÷ 60 = 0,255). Nel formato decimale l’emisfero sparisce: Nord ed Est sono positivi, Sud e Ovest negativi.
Latitudine e longitudine: due bordi diversi
- La latitudine si legge sui due bordi verticali della carta. Dice quanto sei a Nord o a Sud dell’equatore.
- La longitudine si legge sui bordi orizzontali, in alto e in basso. Dice quanto sei a Est o a Ovest del meridiano di riferimento.
Nel Mediterraneo la latitudine è sempre Nord e la longitudine quasi sempre Est: due certezze che riducono le occasioni di sbagliare emisfero.
Il dubbio “la longitudine è orizzontale o verticale?” nasce proprio da qui: i meridiani, le linee di uguale longitudine, sono verticali, ma il loro valore si legge sulla scala orizzontale. I paralleli sono orizzontali e la loro latitudine si legge sui lati.
Gradi, primi e decimi
Le coordinate si esprimono in gradi e primi, con i decimi di primo dopo la virgola. Un grado vale 60 primi; un primo di latitudine vale un miglio nautico. Quindi i decimi non sono un dettaglio: un decimo di primo è un decimo di miglio, circa 185 metri.
Un punto si scrive per esempio così:
41° 15,3’ N 012° 40,7’ E
L’ordine giusto
Per convenzione si scrive prima la latitudine, poi la longitudine. Invertirle è un errore formale che però confonde chi legge, e all’esame conta scrivere nel formato corretto: valore, unità, emisfero.
Come si legge un punto sulla carta
Individuato il punto, si tracciano (anche solo con l’occhio e le squadrette) le due rette che lo proiettano sui bordi: una orizzontale fino al bordo verticale per la latitudine, una verticale fino al bordo orizzontale per la longitudine. Si legge la graduazione, si stimano i decimi tra una tacca e l’altra, e si trascrive.
Dal punto alle coordinate e viceversa
Il carteggio chiede entrambe le direzioni: a volte dà un punto e vuole le coordinate, a volte dà le coordinate e vuole il punto sulla carta. Il procedimento è lo stesso, percorso al contrario. L’unico accorgimento è non confondere i due bordi: latitudine sempre dai lati, longitudine sempre sopra e sotto.
Le distanze tra due punti si misurano sulla stessa scala delle latitudini: come si fa è spiegato in misurare una distanza sulla carta nautica.
Domande frequenti
Prima la latitudine o la longitudine?
Per convenzione si scrive prima la latitudine (Nord o Sud) e poi la longitudine (Est o Ovest). Nel Mediterraneo la latitudine è sempre Nord e la longitudine quasi sempre Est.
Come si scrivono i primi e i decimi?
Le coordinate si esprimono in gradi e primi, con i decimi di primo dopo la virgola: per esempio 41° 15,3’ N. Un primo di latitudine è un miglio nautico, quindi i decimi contano nella precisione del punto.
La longitudine è orizzontale o verticale?
I meridiani, cioè le linee di uguale longitudine, sono verticali; per questo la longitudine si legge sulla scala dei bordi orizzontali della carta, in alto e in basso. I paralleli sono orizzontali e la latitudine si legge sui bordi verticali.
Come si scrivono le coordinate in gradi decimali?
Si trasformano i primi in frazione di grado dividendo per 60: 41° 15,3’ N diventa 41,255° (15,3 ÷ 60 = 0,255). Nel formato decimale Nord ed Est sono positivi, Sud e Ovest negativi.