La radio VHF marina è il mezzo di comunicazione principale in mare: usarla bene significa poter chiedere aiuto nel modo giusto, capire le informazioni meteo e comunicare con porti e altri natanti. È anche materia d'esame — e non basta sapere che “il canale 16 è quello di emergenza” per rispondere correttamente a tutte le domande.
Questa guida ti spiega come funziona il VHF marino, quali canali usare e quando, e come si esegue correttamente una chiamata di soccorso.
Che cos'è il VHF marino e perché è diverso dal VHF terrestre
VHF sta per Very High Frequency: frequenze tra 156 e 174 MHz dedicate esclusivamente alla nautica. A differenza del cellulare, il VHF marino ha una copertura limitata (tipicamente 20–30 miglia con una buona antenna, di più con la stazione costiera) ma non dipende da alcuna rete: funziona anche dove il segnale telefonico è zero.
Per trasmettere sul VHF marino a bordo di una imbarcazione da diporto è necessaria la patente nautica e, per l'apparato stesso, la licenza di stazione radio rilasciata dal Ministero delle Imprese e del Made in Italy. Senza licenza non si può trasmettere (ricevere è invece libero).
Il canale 16: l'obbligo di ascolto
Il canale 16 (156,800 MHz) è il canale internazionale di emergenza e di chiamata. Tutte le imbarcazioni dotate di VHF sono tenute a tenerlo in ascolto continuo durante la navigazione. Il motivo è semplice: se qualcuno invia un MAYDAY, deve poter essere sentito da chiunque si trovi nelle vicinanze.
Il canale 16 non va usato per conversazioni ordinarie: si usa solo per le chiamate iniziali e le emergenze. Appena si stabilisce un contatto, si passa su un canale di lavoro concordato.
I canali principali da conoscere
- Canale 16: emergenza e chiamata iniziale. Ascolto obbligatorio.
- Canale 9: canale di lavoro alternativo per i diportisti in molte zone italiane; usato spesso come canale di chiamata secondario tra barche.
- Canale 22: comunicazioni con la Guardia Costiera italiana (in molte zone); verifica sempre le istruzioni locali.
- Canale 13: comunicazioni nave-nave per la navigazione (manovre in canale, porti); usato dai professionisti.
- Canale 67: usato dalla Guardia Costiera britannica e in alcune zone europee per la sicurezza marittima.
- Canali meteo (MET): le stazioni costiere trasmettono bollettini meteo su canali dedicati (variano per zona); consultare le pubblicazioni nautiche locali.
Per l'esame della patente italiana i canali più testati sono il 16 (emergenza), il 22 (Guardia Costiera) e i principi generali d'uso. Puoi trovare le domande specifiche nella guida alle domande d'esame sulla radio VHF.
Come si fa una chiamata ordinaria
Una chiamata normale segue sempre lo stesso schema in tre fasi:
- Chiamata sul canale 16: pronuncia il nominativo della stazione chiamata (tre volte), poi il tuo (tre volte), poi “OVER”.
- Risposta e accordo sul canale di lavoro: la stazione risponde e propone un canale (“Passa al canale 09”).
- Conversazione sul canale di lavoro: si passa al canale concordato e si parla liberamente; alla fine si dice “OUT” per indicare che la comunicazione è chiusa.
Alcune parole procedurali essenziali:
- OVER: ho finito di trasmettere, aspetto risposta.
- OUT: comunicazione terminata, non aspetto risposta.
- ROGER: ho ricevuto e capito.
- WILCO: ricevuto, darò seguito.
- SAY AGAIN (o “Ripetere”): non ho capito, ripeti.
È buona norma parlare lentamente, chiaramente, e tenere il tasto PTT (Push To Talk) premuto per circa un secondo prima di iniziare a parlare: i primi sillabe si perdono spesso se si inizia a trasmettere troppo in fretta.
La procedura MAYDAY: cos'è e quando si usa
MAYDAY è il segnale di pericolo grave e immediato: si usa quando l'imbarcazione o le persone a bordo sono in pericolo di vita e serve soccorso urgente. Tipicamente: affondamento, incendio a bordo, persona in mare con condizioni critiche.
Non è un segnale da usare alla leggera: una chiamata MAYDAY falsa comporta conseguenze penali e, soprattutto, mobilita risorse che potrebbero servire altrove. Se la situazione è urgente ma non disperata, si usa il segnale PAN-PAN (vedi sotto).
La procedura MAYDAY sul canale 16 è la seguente:
- Seleziona il canale 16 e imposta la potenza massima (25 W).
- Premi il tasto PTT e pronuncia:
“MAYDAY MAYDAY MAYDAY” (tre volte) - “Qui è [nome o nominativo dell'imbarcazione], [nominativo ripetuto tre volte]”
- Posizione: coordinate (latitudine e longitudine), oppure un riferimento geografico chiaro (es. “2 miglia a nord di Capo Circeo”).
- Natura del pericolo: “incendio a bordo”, “collisione, imbarcazione in affondamento”, ecc.
- Numero di persone a bordo.
- Qualsiasi altra informazione utile (tipo di imbarcazione, equipaggiamento di salvataggio disponibile, ecc.).
- “OVER” e rilascia il PTT.
Esempio completo:
“MAYDAY MAYDAY MAYDAY. Qui è Stella del Mare, Stella del Mare, Stella del Mare. MAYDAY. Siamo a 38° 12′ N, 14° 45′ E. Incendio a bordo, imbarcazione a motore di 9 metri. A bordo quattro persone. OVER.”
Se non si riceve risposta entro due minuti, si ripete la chiamata. Nel frattempo si mettono in atto le procedure di sicurezza a bordo: giubbotti di salvataggio, zattera di emergenza, segnali visivi. Puoi approfondire questi aspetti nell'articolo sui segnali di soccorso in mare.
Il segnale PAN-PAN: urgenza senza pericolo immediato
PAN-PAN (si pronuncia “pann-pann”) indica una situazione urgente che richiede assistenza ma non è ancora una minaccia immediata alla vita. Esempi: avaria al motore, persona ferita non gravemente, imbarcazione alla deriva.
La struttura è identica al MAYDAY ma con “PAN-PAN PAN-PAN PAN-PAN” in apertura. Ha priorità più bassa del MAYDAY: le altre stazioni ascoltano, ma continuano le proprie attività.
Il DSC (Digital Selective Calling)
I moderni VHF fissi sono dotati di DSC (chiamata selettiva digitale), che permette di inviare un segnale di allarme digitale precodificato sul canale 70 con un solo tasto: l'allarme include automaticamente il numero MMSI dell'imbarcazione e, se il VHF è collegato a un GPS, le coordinate aggiornate.
Il MMSI (Maritime Mobile Service Identity) è un codice a 9 cifre che identifica univocamente l'imbarcazione: va programmato nel VHF prima di partire. Per ottenerlo si effettua la richiesta contestualmente alla licenza di stazione radio.
Quando si usa il DSC per un'emergenza, dopo aver premuto il tasto di allarme si passa comunque al canale 16 per trasmettere il MAYDAY vocale: il DSC è un primo allarme digitale, non sostituisce la comunicazione verbale.
Potenza: alta e bassa (25 W e 1 W)
Il VHF marino ha due livelli di potenza:
- 25 W (alta potenza): portata massima, si usa per emergenze e comunicazioni a lunga distanza.
- 1 W (bassa potenza): portata ridotta (poche miglia), si usa per comunicazioni in porto o ravvicinate per non intasare il canale.
La regola generale è: inizia sempre alla potenza minima necessaria. Se la stazione non risponde, passa alla potenza alta. Per le emergenze si usa sempre la potenza massima.
Cosa chiedono all'esame
Le domande d'esame sul VHF marino riguardano principalmente:
- Il canale di emergenza e chiamata (16) e l'obbligo di ascolto.
- La differenza tra MAYDAY e PAN-PAN.
- La procedura corretta di una chiamata MAYDAY: struttura, contenuto, numero di ripetizioni.
- Il canale DSC (70) e cosa è il MMSI.
- La potenza di trasmissione (25 W / 1 W) e quando usarla.
- La differenza tra “OVER” e “OUT”.
Un errore frequente è confondere MAYDAY con PAN-PAN o non saper indicare quante volte si ripete la parola MAYDAY (tre volte). Un altro è non sapere che il DSC usa il canale 70, distinto dal canale 16. Questi dettagli procedurali sembrano tecnici, ma in acqua fanno la differenza tra essere soccorsi in tempo e non esserlo.
Chi studia per la patente trova conveniente esercitarsi con le domande specifiche sulla radio VHF nella banca dati ufficiale: esistono app che le simulano in modalità esame, con il timer e il conteggio degli errori, per abituarsi al formato prima del giorno della prova.
Domande frequenti
Qual è il canale di emergenza del VHF marino?
Il canale 16 (156,800 MHz) è il canale internazionale di emergenza e di chiamata. Tutte le imbarcazioni dotate di VHF devono tenerlo in ascolto continuo durante la navigazione.
Come si fa una chiamata MAYDAY sul VHF?
Sul canale 16 alla potenza massima (25 W): si dice MAYDAY tre volte, poi il nome dell'imbarcazione tre volte, poi la posizione, la natura del pericolo, il numero di persone a bordo e si chiude con OVER.
Qual è la differenza tra MAYDAY e PAN-PAN?
MAYDAY indica pericolo grave e immediato per la vita (affondamento, incendio). PAN-PAN indica una situazione urgente ma non ancora mortale (avaria, persona ferita non gravemente). Entrambi si trasmettono sul canale 16.